Faire ‘tout ce qu’il faut’ pour garder l’Europe ‘au pas de l’intervention’...

Une odeur de désespoir flotte sur l’espace de combat de Bruxelles. Oubliez la guerre en Ukraine - c’est une cause perdue, et ce n’est qu’une question de temps, jusqu’à son démantèlement final ; pourtant, l’Ukraine - en tant qu’icône de la façon dont l’Euro-élite a choisi de s’imaginer - ne pourrait être moins existentielle. Bruxelles la considère (cyniquement) comme un élément clé pour maintenir les 27 États membres dans le « pas de course », c’est-à-dire comme une occasion de prendre le pouvoir : ‘Nous, Européens, sommes des ‘victimes’, comme l’Ukraine, des actions de Poutine’ ; ‘Tous doivent faire des sacrifices pour l’économie de guerre nouvellement mise en place’.

Considérez les craintes (telles que perçues par Bruxelles) d’abandonner l’Ukraine pour plaider auprès de Moscou pour le gaz et le pétrole. Un discours du président Macron la semaine dernière a donné un ‘avant-goût’ de ce qui pourrait suivre : Macron a déclaré lors d’une conférence des ambassadeurs à l’Élysée la semaine dernière, que l’UE ne devrait pas permettre aux bellicistes d’Europe de l’Est de déterminer la politique étrangère de l’UE, ni même permettre aux Européens de l’Est d’agir unilatéralement pour soutenir Kiev. « Un commentateur a plaisanté en disant que Macron avait au moins évité la remarque tristement célèbre de Jacques Chirac selon laquelle les Européens de l’Est avaient « manqué une occasion de se taire ».

L’establishment de l’UE agit donc avec empressement pour assurer ‘une cohésion à 27’ contre le risque de voir le consensus se dissoudre devant le scénario cauchemardesque d’une augmentation de 2 000 milliards d’euros des dépenses en gaz et en électricité ; une hausse de 200% des factures énergétiques unitaires en Europe (ce qui représente 20% du revenu disponible des ménages) (chiffres de Goldman Sachs Research). Les grandes manifestations qui ont eu lieu en Europe le week-end dernier étaient claires dans leur message : ‘Nous voulons récupérer le gaz. F*** OTAN’.

Les dirigeants de l’UE sont résolus à ignorer ces messages de protestation, aussi bruyants soient-ils.

La Russie affirme que si les sanctions ne sont pas levées, aucun gaz ne passera par Nordstream 1. C’est un pistolet sur la tempe de l’UE (en réponse aux sanctions imposées à la Russie). Toutefois, si les dirigeants de l’UE répondaient à l’appel des manifestants demandant à l’UE d’oublier l’Ukraine et de lever les sanctions contre la Russie, les Européens de l’Est mettraient bien sûr une autre arme sur la tempe de l’UE (le veto sur les questions de politique étrangère de l’UE). Macron a raison.

C’est la perspective interne de la dissolution. À l’extérieur, la situation n’est pas plus rose. Le respect des valeurs de l’UE diminue sensiblement dans les pays non occidentaux. Sa position s’érode. L’Afrique et le Sud se tiennent à l’écart de l’Ukraine ; l’OPEP+ a clairement fait connaître sa position en réduisant sa production de brut (100 000 barils par jour) ; et l’Iran vient d’envoyer promener l’UE en disant ‘pas d’accord’ tant que les ‘questions non résolues concernant les particules d’uranium’ ne sont pas réglées.

Comme l’explique un éditorial du Global Times cette semaine : « Depuis que le conflit russo-ukrainien a éclaté, les États-Unis et leurs alliés ont essayé de faire en sorte que les autres soutiennent leurs sanctions, mais ils n’ont pas pris la peine de réfléchir aux raisons pour lesquelles leur bâton ne fonctionne plus. Tout simplement, le déclin de l’influence de l’Occident est dû à son abus de pouvoir, à son mépris égoïste et à sa prédation des intérêts des autres pays. Comment la communauté internationale peut-elle faire confiance à l’Occident après tout ce qu’il a fait ? ».

Pas d’OPEP ou de pétrole iranien pour apaiser le ‘sacrifice’ de l’UE pour l’Ukraine. De nombreux pays non occidentaux se tournent plutôt vers les BRICS et l’alliance SCO.

Néanmoins, l’UE s’en tient à ses principes de ‘sauvetage de l’Ukraine’. Ainsi, après avoir « travaillé sans relâche pendant tout le week-end », l’UE propose des ‘interventions historiques’ sur le marché de l’énergie, notamment un prélèvement sur les bénéfices excédentaires des compagnies d’électricité et d’énergie, et des mesures allant du plafonnement des prix du gaz à la suspension des transactions sur les produits dérivés de l’électricité.

En un mot, tous les autres marchés de matières premières sont sur le point d’être ‘réglementés’ ou plafonnés à mort. L’Union européenne donne à sa ‘guerre économique avec la Russie’ une interprétation explicitement très littérale :

Hmmm. Si ces mesures étaient adoptées, l’UE deviendrait littéralement une économie de commandement en temps de guerre.

Cela aurait également pour effet de pousser les États membres à se conformer aux règles du jeu par le biais d’un contrôle centralisé de l’ensemble de la matrice de l’infrastructure économique, à laquelle il n’y aura pas de dérogation (parce que... parce que ‘nous devons tous nous sacrifier’).

Ainsi, l’Europe ne rationnera pas le peu d’énergie qu’elle obtient par le prix, mais elle subventionnera plutôt la production industrielle et les ménages - même si le financement nouvellement imprimé implique de pousser l’Europe dans une dépression inflationniste et un effondrement de la monnaie. Les chiffres et les liquidités nécessaires pour y parvenir seront probablement énormes. À lui seul, le sauvetage des consommateurs allemands s’élève à 65 milliards de dollars.

Mais ces subventions passent à côté de l’essentiel. Elles peuvent offrir aux consommateurs européens un certain soulagement à court terme, mais les coûts ne sont pas le problème principal. Le problème reste de savoir si le pétrole et le gaz naturel seront disponibles à un prix significatif - le prix est discutable lorsque l’offre est proche de zéro.

L’offre est une chose. Mais les contradictions structurelles de cette économie planifiée en sont une autre. Comment ce "renflouement" explicitement inflationniste s’accorde-t-il exactement avec la détermination de la BCE à relever les taux afin de lutter contre l’inflation ? Il est clair que ce n’est pas le cas. Emprunter ou imprimer de l’argent pour payer de l’énergie importée (en dollars) - tout en creusant des déficits jumeaux - est un excellent moyen de détruire sa monnaie. Et cela signifie que l’inflation n’est pas transitoire. Ainsi, par la force de la logique, l’UE doit rationner par diktat (comme à la guerre). Mais comment ?

Dans une guerre cinétique, les réponses sont beaucoup plus prévisibles : Donner la priorité à la fabrication industrielle d’obus d’artillerie et de chars. Dans une guerre économique, qui vise à atteindre quelque chose de plutôt différent - le fonctionnement de base d’une économie de consommation diversifiée - les choix ne sont pas aussi évidents : chauffage domestique des ménages contre besoins opérationnels des fabricants ; industrie à faible consommation d’énergie contre utilisation industrielle intensive ; industries répondant aux besoins stratégiques des consommateurs contre besoins de luxe ou de sécurité ; et équilibre de l’équité contre connexions politiques de haut niveau.

C’est le genre de questions que les économistes des systèmes entièrement planifiés se posent quotidiennement - et se trompent parce qu’ils n’ont pas de mécanismes de tarification ou de rétroaction sur lesquels orienter leurs décisions.

D’accord, nous savons tous que la réponse pavlovienne de l’UE consistera simplement à injecter de l’argent dans les énergies renouvelables, mais sera-ce la bonne réponse ? Le modèle économique de l’Europe consiste essentiellement en une production haut de gamme (c’est-à-dire coûteuse) qui s’appuie sur l’apport d’énergie bon marché en provenance de Russie. Comme l’a expliqué Zoltan Poszar, gourou du Credit Suisse : Pas moins de 2 000 milliards de dollars de valeur ajoutée manufacturière allemande dépendent de seulement 20 milliards de dollars de gaz russe, soit un effet de levier de 100 fois. Il s’agit d’une pyramide extrêmement inversée reposant sur un sommet relativement minuscule de combustible fossile. Quelqu’un croit-il vraiment que des éoliennes à faible intensité énergétique maintiendront en lévitation ces 2 000 milliards de dollars de production allemande ?

Séparément, mais dans le cadre de la guerre financière collective de l’Occident contre la Russie, les ministres des finances du G7 ont accepté de mettre en œuvre un plan visant à plafonner le prix des exportations de pétrole russe. Cette initiative ne remplacerait pas les embargos distincts des pays du G7 ou de l’UE sur le pétrole russe, mais viendrait en complément.

Étant donné que plus de 90 % des navires du monde sont assurés par des assureurs basés à Londres, comme la Lloyds of London, les responsables étasuniens et européens s’attendent à ce que l’initiative ait un impact massif sur les revenus énergétiques russes. Le plafond serait appliqué par le biais d’une « interdiction complète des services (d’assurance) » qui ne seraient autorisés que si les cargaisons sont achetées à un prix inférieur ou égal à un prix fixé par une « large coalition de pays ».

Ce dispositif est essentiellement l’idée de la Secrétaire d’État au Trésor des Etats-Unis d’Amérique, Janet Yellen :

Dans la vision de Yellen, le prix serait fixé au-dessus du niveau de prix dont la Russie a besoin pour équilibrer son budget national (et donc inciter la Russie à continuer à pomper du pétrole) ; tout en étant inférieur au prix nécessaire pour que les économies occidentales continuent à prospérer - et assez bas profondément pour réduire les revenus pétroliers de la Russie, affaiblissant ainsi son économie, et son effort de guerre.

Mais cela ne marchera pas. La Russie peut facilement remplacer l’assurance occidentale. Les deux principales voies sont l’auto-assurance (vous réservez une partie de vos revenus dans un fonds pour payer les sinistres si nécessaire), et l’assurance captive (vous créez vos propres compagnies d’assurance avec la participation des parties concernées). Shakespeare l’a d’ailleurs décrit dans Le Marchand de Venise en 1598.

En termes simples, la Russie peut facilement obtenir une assurance sur d’autres marchés qui ne participent pas au boycott, notamment Dubaï, l’Inde et la Chine, ainsi que la Russie elle-même. L’assurance ne sera donc pas une arme efficace contre la Russie, et le plafonnement des prix échouera.

En substance, la Russie a effectivement gagné la guerre militaire en Ukraine et la guerre des sanctions financières mondiales (même si les deux sont loin d’être terminées). Plus le déni se poursuivra, plus l’Europe sera touchée économiquement. C’est évident, et il est tout aussi évident que l’hiver en Europe ne sera pas de tout repos.

Pourtant, jusqu’à présent, les dirigeants de l’Union européenne redoublent leurs erreurs, car ils considèrent que la situation sert leurs ambitions plus larges. Le début de la pandémie en Europe a été caractérisé par le fait que les États membres ont fait passer leurs propres besoins nationaux - de manière quelque peu chaotique - en premier (bien que dans un contexte d’ineptie totale de l’UE). La distance sociale était d’un mètre dans un pays et de deux mètres dans un autre, tandis que les exigences en matière de masques et les règles relatives aux rassemblements sociaux étaient très variables, voire même différentes d’une région à l’autre en Allemagne.

L’establishment de l’UE a toutefois pris tardivement des mesures. Il a senti dans cette crise l’arôme piquant d’une opportunité : Il s’est lancé dans un coup de force. Elle a pris le contrôle, à l’échelle européenne, des procédures de vaccination, des restrictions de voyage et, grâce au verrouillage, des pouvoirs d’urgence sur la vie des citoyens.

Avec la coupure de l’énergie, l’UE invoque à nouveau les ‘pouvoirs d’urgence’, au milieu de gros titres alarmistes dans les médias. Bruxelles y voit une nouvelle occasion pour l’élite d’imposer le ‘verrouillage’ de l’intervention aux 27, et de prendre le contrôle central de questions qui relevaient auparavant des compétences nationales (souvent soumises à la responsabilité parlementaire).

Les plafonds et les règlements sont en cours d’élaboration et, le 13 septembre, l’UE envisagera de se doter des pouvoirs nécessaires pour ‘réorganiser’ les lignes d’approvisionnement, mettre sous séquestre des actifs, réécrire des contrats commerciaux, ordonner la constitution de stocks et affirmer la primauté des ordres de l’UE sur tous les autres.

La crise énergétique sera ‘utilisée’ de cette manière. L’objectif est toujours le contrôle central. Pour les idéologues, c’est aussi l’occasion ‘d’accélérer la défossilisation’ et de dénoncer les ‘retours en arrière en matière d’énergies renouvelables’, quelle que soit la douleur imposée aux citoyens. Ce message inonde les sites web européens.

Le Ministre allemand des Affaires Etrangères (des Verts) l’a dit clairement : « J’accorderai la priorité à l’Ukraine ‘quoi qu’en pensent mes électeurs allemands’ », ou quelle que soit la difficulté de leur vie.

Si l’on pose la question, est-ce là l’ordre du jour du WEF (‘Davos’) ? Il serait difficile de répondre par un ‘non’ catégorique.

Quoi qu’il en soit, l’UE est construite comme un rouleau compresseur écrasant régulièrement le chemin vers plus de contrôle central, plus de gestion des informations, plus de surveillance des citoyens. L’acquis, la CJCE et la bureaucratie ne font qu’avancer dans un élan imparable : La marche arrière n’a jamais été prévue. En fait, l’architecture ne prévoit pratiquement aucune possibilité de retour en arrière, sauf en invoquant l’article 50 - quitter l’Union, et cette intention a été rendue insupportablement douloureuse.

Attendez-vous donc à ce que les dirigeants européens persistent dogmatiquement à transformer l’UE en une économie planifiée de type soviétique. Et même à rechercher davantage de pouvoirs, plus l’économie s’affaiblit. L’UE est convaincue que les protestations publiques peuvent être, et seront, réprimées par la force (éventuellement avec l’armée dans les rues). Les protestations ont commencé. Cependant, nous ne sommes qu’en septembre, et la brume de l’été persiste... L’hiver approche, mais semble encore bien loin.

Ce qui est certain, c’est qu’avec l’UE qui soutient massivement la demande par le biais de vastes plans de sauvetage - à un moment où l’offre est déjà réduite et aggravée par des perturbations et des pénuries de type économie planifiée - une inflation plus élevée est à venir, et l’euro sera ‘grillé’.

Existe-t-il une issue ? Peut-être qu’une figure surgira, prenant tout le monde par surprise. Peut-être que l’effondrement de l’euro et les résultats des élections de mi-mandat aux États-Unis en novembre seront le catalyseur qui permettra à cette figure de se manifester et d’articuler une vision qui semble offrir une solution. La solution, après tout, est assez évidente. Mais d’abord, il faut souffrir.

Alastair Crooke* pour Strategic Culture

Original : « Europe in ‘Intervention Lockstep’ (paraphrasing Jaroslav Zajiček, Czech Coreper Ambassador) », 12 septembre 2022

Strategic Culture, le 12 septembre 2022.